El mejor peplum de la historia: Ben-Hur

Lo que hoy se conoce como peplum, para mi generación era "una de romanos". Pero seria injusto quedarse en esa frase cuando hablamos de la mayor superproducción épica de la historia del cine. Ben-Hur ha cumplido 50 años y aún no ha sido superada; como suele suceder con las obras maestras, gana con el tiempo para disfrute de nuevas generaciones.
Los 11 oscar han sido igualados por Titánica en 1997 y por El señor de los anillos en 2003, esta última absolutamente digitalizada, lo que da idea de los derroteros que ha tomado el cine; nada que ver con lo que un día se llamó el séptimo arte.

Ben-Hur fue un hito en la historia del cine. En el aspecto técnico por las enormes cámaras que manejaba William Wyler con sorprendente habilidad, pero también por la fotografía, el vestuario, un guión espléndido, y por las actuaciones que fueron premiadas con un oscar a Charlton Heston en el papel de Ben-Hur y otro a Hugh Griffith, en el del sheik (jeque) Yl Derim dueño de cuatro pura sangre: Antares, Rigel, Aldebarán y Altaír que darán la victoria a Judá en el circo de Jerusalén. Esta relación de amistad entre un árabe y un judío hace que la película no pueda verse en la mayoría de los países árabes.
La preparación del rodaje duró cinco años y se necesitaron 50.000 extras, 500 estatuas y 300 decorados que se construyeron en Roma, en los míticos estudios Cinecittá. La carrera de cuadrigas sigue siendo la mejor secuencia de acción de la historia del cine; tardaron tres meses en rodarla porque los caballos no se acostumbraban a chocar entre ellos. El estadio era una copia exacta del circo de Antioquía. Ocupaba ocho hectáreas y podía albergar a 15.000 extras. A modo de curiosidad, comentar la anécdota de que en aquellos meses los romanos dejaron de afeitarse porque para ser extra solo exigían una condición: llevar barba. Más actual es la del grupo de heavy-metal de EE.UU. Manowar, record guiness por llevar la mayor potencia de sonido a un escenario y que suele ambientar al "respetable" antes de salir a actuar con la banda sonora de Ben-Hur. ¿Alguien da más?
No deja de ser curioso que una película de marcado carácter religioso, haya servido para alimentar como pocas la iconografía gay por la relación entre Messala y Ben-Hur. Hay gente con mucha imaginación aunque Gore Vidal como consejero, pudo influir en la visión sobre la relación entre ambos.

Son muchas las escenas que han quedado para siempre en la historia del cine pero yo me quedo con una, el final de la carrera, cuando Ben-Hur es coronado como vencedor y Poncio Pilatos le dedica esta frase "Larga vida joven Arrio, y sensatez para vivirla".
Después de volver a verla anoche en TCM clásico ya estoy deseando que llegue la semana santa para buscar un canal donde la pongan. Ahora, eso si, para verla tienes que sacar el niño que todos llevamos dentro y no abandonar tu mirada infantil durante toda la proyección. Observa la entrada en Roma de Judá con Quinto Arrio y escucha la música del oscarizado Míklos Roszá. Sencillamente KOLOSSAL.

Krahe siempre...

El Café Central de Madrid lleva más de 25 años ofreciendo buena música en vivo; allí, y como siempre por estas fechas, Javier Krahe tiene una cita con un público cada vez mas numeroso y más joven que se entrega desde el primer momento. El joven sexagenario ha cambiado el whisky por la cerveza pero sigue fumando sin parar durante toda su actuación y si le preguntas que por qué no lo deja, se justifica como pidiendo disculpas "es por escenificar". Esclavo de la imagen que nos vendió desde La Mandrágora, cultiva la estética del perdedor como nadie, se acopla mal con los músicos sencillamente porque no ha ensayado pero lo arregla con una pirueta y sino que más da, "Cuando todo da lo mismo porque no hacer alpinismo".
Está por encima de modas y convencionalismos, sufrió la censura del grupo PRISA en el 86 por ser de izquierdas; al Sr. González no se le podia tocar y el dijo aquello de "hombre blanco hablar con lengua de serpiente.." como crítica a la ambigüedad ideológica con el tema de la OTAN; ese es Javier Krahe.
En el desiderátum de su fantasía te anima a que le acompañes a subir el Everest o Chomolugma mientras él se queda esperando en el campamento base o se acerca a Navalagamella a visitar a una de esas novias que siempre le engañan.
Os dejo con uno de sus primeros temas que cantaba acompañado de Alberto Pérez La Pastora (La Pastora es su segundo apellido) gran cantante de boleros que no se por donde andará, y de uno de los más grandes: Joaquín Sabina.

Casarse bailando....

Esto es un soplo de aire fresco, Una de las noticias del año ha sido que un vídeo intrascendente se haya convertido en el 3º más visitado en YouTube. La manera tan original que eligió una pareja para casarse ha sido vista 33 millones de veces. Con la canción de Chris Brown, la pegadiza Forever como fondo, una pareja y sus amigos hacen una entrada en la iglesia con una coreografía simplona que se contempla entre la sorpresa y la simpatía. Lo de menos es que ellos estén fondones y ellas algo sobradas de peso lo que vale es la idea.
La pareja ha sabido aprovechar el éxito; ahora tienen una Web donde buscan donaciones para apoyar la causa de terminar con la violencia domestica, una de las principales preocupaciones de la novia que es abogada.
Hay que celebrar que entre los tres vídeos más vistos en YouTube, el nº 1 El Universo http://www.youtube.com/watch?v=4a_lDbvFc4E, y el nº 2 la imparable Susan Boyle http://www.youtube.com/watch?v=SVQfsBsi5zY, no se encuentren accidentes en cadena, persecuciones policiales, la matanza o inmolación de una secta etc., música, esencialmente música, una gran opción terapéutica.

Lenhnert & Landrock

En el bullicioso centro de El Cairo, entre el tráfico y la contaminación más caótica imaginable, se encuentra una pequeña y romántica librería, uno de esos pequeños tesoros que reconoces al poco de traspasar la puerta y sentirte envuelto por su atmósfera mágica repleta de libros antiguos, mapas, tarjetas postales y de una gran selección de fotografía en blanco y negro tomada a principios del siglo pasado.
El nombre de esta tienda es Lehnert & Landrock, un binomio perfecto de artista austíaco (Lenhert) y hombre de negocios alemán (Landrock) ,los cuales recorrieron Egipto, Tunez, Siria, Libano, Palestina y Argelia cámara en mano, dejando un legado fotográfico absolutamente excepcional y testigo de una época. En 1924 se instalan en Cairo y fundan “The Orient Art Publishing House”, siendo regentada en la actualidad por un nieto de Lehnert.
Durante la primera mitad del siglo XX, la fotografía avanza por dos caminos paralelos, de un lado como instrumento de ocio popular orientado al recuerdo de familia y por otra parte como expresión artística. Con el tiempo, los recursos técnicos fueron aumentando considerablemente y en la actualidad se han podido recuperar las planchas originales de Lehnert para hacer copias de alta calidad.
El motivo por el que estas fotografías son tan excepcionales, es porque el artista establece con su modelo una conexión y plasma no solo la imagen, sino los sentimientos que fluyen entre ellos, y sintiendo esta empatía, logra exponer el alma de su modelo. El artista, a través de su honestidad, logra hacer del retrato, de profundidad apabullante, su testimonio personal.
Lehnert & Landrock - 44 Sherif Street, El Cairo. Egipto

Para el blog Mil Leches

Bárbara Rubio
http://www.mallorcaartconsulting.com

¿De cuando acá nos vino?

El idioma es una materia viva; a diario nacen y mueren palabras y frases para que La Real Academia de la Lengua cumpla con su cometido que no es otro que el de : "fijar, lustrar y dar esplendor" al idioma español. Frases como la que da título a esta obra eran propias del siglo de oro, cuando la soldadesca debatía sus pendencias (bonita palabra a pesar de su significado) en los tercios de Flandes o en las tabernas y posadas de la calle Mayor de Madrid. Aquí, en el periodo entre guerras por falta de medios economicos, sitúa Lope de Vega la acción de este enredo. Lope juega al equívoco y la provocación con un duelo inolvidable entre doña Ángela (la hija casadera) y doña Bárbara (la madre soltera), ambas prendadas de un caradura con encanto, el alférez Leonardo. Hay capitanes y nobles, criados y esclavillas, en este fresco vivo y de verso juguetón que bien merece más vida en nuestros escenarios. El espectador sigue la obra con gran interés hasta el final, preguntándose de que argucias se valdrá Lope para desenmarañar la madeja y a fe que lo consigue, dotando a uno se sus personajes, el alférez Leonardo, del don de la elocuencia.
El gran dramaturgo vivió con tal intensidad y lucidez, que las musas acudían con prontitud a los tiros de la chimenea de su cerebro para alumbrar obras sin descanso.

El canario Rafael Rodriguez es una garantía en la dirección y todos los actores de La Compañía Nacional de teatro Clásico están magníficos, destacando Pepa Pedroche, David Boceta y Joaquín Notario.

Después de la última representación en la bombonera del teatro Pavón de Madrid (sede provisonal), la compañía inicia una gira por España en la que con toda seguridad va a acompañarle un éxito como el de anoche, con un público agradecido que estuvo más de cinco minutos aplaudiendo. La gran versión de Rafael Pérez Sierra nos muestra a un Lope en estado puro.

Si puedes no te lo pierdas; recuerda que el teatro es como la vida y la vida es ....puro teatro.

Spanish Movie

El cine que parodia a otras películas es un género que suele ir acompañado de éxito en taquilla. Era de prever -en este caso de temer- que algún productor avispado del cine español hiciera su incursión en el tema.
Una de las mejores comedias de la historia, "Aterriza como puedas", pertenece a este género, y con anterioridad, "El jovencito Frankenstein" también fue un gran éxito. Hoy, la mayoría se hacen para públicos poco exigentes que no son precisamente los que van a ver las películas que se parodian en Spanish Movie. Me parece incomprensible que este bodrio se estrene en 400 salas a la vez. Este joven director habrá estudiado con seguridad a los clásicos del cine de humor. Pues bien, no ha aprendido nada. Como todos los que carecen de talento se apoya en el recurso facilón de la casquería y la escatología y ni aún así consigue hacer reír.

Da pena la cantidad de jóvenes valores que no logran estrenar su opera prima y la de facilidades que ha disfrutado Javier Ruiz Caldera para hacer su película con cameos de lujo incluidos.
Utilizar a un juguete roto como Joselito de una manera tan infame, es sencillamente patético. Solo se salvan las dos chicas, Alexandra Jimenez y Silvia Abril, que no son responsables del desaguisado que, eso si, ha sido un gran éxito de marketing.

El mejor año para la música

No creo descubrir nada nuevo si digo que 1969 fue el mejor año para la música moderna. Yo lo viví en Londres y todo lo que ganaba me lo gastaba en discos. Hoy ya se que fueron momentos históricos pero no puedo decir que no los aprovechara a tope, como hoy, como siempre, sigo viviendo como si fuera el último día de mi vida; ya no me queda tiempo para planificar .

En diciembre me vine para España con la maleta llena de discos y algún jersey comprado en la tienda escocesa que había enfrente del British Museum. Algunos de los singles y Lps eran, Abbey Road, The Boxer de Simon & Gerfunkel, Meltin Pot de Jethro Tull, Acuarius de Fifth Dimension, Fortunate song de los Creedence, Ticket to Ride cantado por Los Carpenter y muchos más que hoy escuchamos como clásicos. Uno de ellos estaba prohibido por la censura en nuestro país pero por fortuna la guardia civil de la aduana de Barajas no lo sabia; era y es, la canción más erótica que hemos oído nunca. Pocos de mis amigos de entonces, incluso los que presumían de saber francés sabían traducirla, es una frase que casa mal en nuestro idioma pero su música y los susurros se entienden en todas las lenguas, es: Je t'aime moi non plus. La compuso el francés Serge Gainsbourg que hoy cumpliría 80 años y la cantaba con su mujer la flacucha y terriblemente sexy Jane Birkin. Yo solo se que me enamoré de Jane Birkin hasta las cachas y todavía sigo, " vas y vienes y te acompaño..., voy y vengo y me contengo como una ola indecisa..." y además en francés que es como demasié, ¿comprendre-tu mon petit cherie?.
Solo hace cuarenta años, parece que fue ayer. ....Disfrutarla porque, probablemente, no hay ninguna música mejor para hacer el amor.